Rue Esprit des lois

Le port par Jules Phillippe
© Mairie de Bordeaux, photo JM. Arnaud

L'ancienne rue Porte Richelieu, allusion à une ancienne porte (en fait une grille) qui la clôturait à l'est, a été rebaptisée rue Esprit des Lois à la Révolution française, en hommage au célèbre ouvrage de Montesquieu.
Cette voie débouche sur l'ancienne place du Marché aux Vins - on y vendait jadis le vin par barriques - devenue ensuite place Richelieu et enfin place Jean Jaurès.
A l'angle de la place et du cours du Chapeau-Rouge se trouve l'hôtel Boyer Fonfrède, construit par l'architecte Victor Louis entre 1774 et 1777, et célèbre pour son escalier monumental. On raconte qu'un cavalier et sa monture le gravirent jusqu'au 3e étage et que monsieur Boyer-Fonfrère reçut un jour une lettre avec pour simple adresse "Au propriétaire du plus bel escalier de Bordeaux".
A l' extrémité de la place, se trouvait un hôtel célèbre, l'hôtel de Fumel. La peintre Elisabeth Vigée Lebrun qui y séjourna en 1820 écrivait :
"Arrivée à Bordeaux, je me logeais dans la plus belle auberge, dans l'hôtel Fumel qui, avant la Révolution, appartenait au marquis de ce nom. Cet hôtel est admirablement situé, tout en face du port qui peut contenir des milliers de vaisseaux ; l'autre rive qu'on a pour point de vue est terminée par un coteau bien vert que couvrent ça et là quelques maisons et, pour second plan, une longue montagne sur laquelle on aperçoit des châteaux. Je ne saurais exprimer mon extase, mon ravissement, à la vue du magnifique tableau qui s'offrit à mes yeux lorsque j'ouvris ma fenêtre : je croyais faire un beau rêve. Tant de vaisseaux en rade, mille barques et bateaux qui vont et viennent dans tous les sens, tandis que les navires restent immobiles ; le silence qui règne sur cette immense masse d'eau, tout concourt à vous donner l'idée d'une féerie…"